Ich, einfach unheimlich pleite: „Minion Rush“, Die Gefahr von In-App Käufen

Bei „Minion-Rush“ handelt es sich um ein typisches Endless-Running-Game wie bei „Temple Run“ oder „Subway Surfers“. Der Spieler steuert einen Minion, die kleine gelben Bananen liebenden Helfer von Gru. Die Minions müssen in der Fabrik – aber auch der liebevoll gestalteten Stadt Hindernissen ausweichen und ganz, ganze viele Bananen aufsammeln. Zusätzlich kann der Spieler im kostenlosen Spiel weitere Fähigkeiten für seinen Minion kaufen. Richtig gelesen, kaufen.

Der typische Android User erfreut sich stets daran, dass iOS Anwendungen, wie Spiele oder andere nützliche Dinge, kostenlos seien. Man muss zwar mit Werbung leben, aber dafür hat man ein kostenloses Spiel. Die Werbung übersieht man ja eigentlich auch ganz schnell – oder verbannt sie per Root Zugriff direkt ganz aus den Augen in dem man einen Ad-Blocker installiert. Doch seit mehreren Jahren hat sich eine Unsitte eingeschlichen, die heute leider Alltag geworden ist: Eine Anwendung ist zwar auf den ersten Blick umsonst, allerdings muss bzw. kann man andere Inhalte nach kaufen. Mit den nachgekauften – und unter Umständen teuer bezahlten – Zusatz-Features kann man das Spiel besser oder schneller lösen als Spieler, die auf die zusätzlichen Features verzichten. Kauft man in einer Anwendung etwas, ohne den App-Store oder Playstore zu besuchen, so nennt man dies einen „In-App-Kauf“.

Bei Google Play wird der Kauf dann direkt über die hinterlegte Kreditkarte getätigt und schon kann man die neuen Features nutzen.

Diese Features lässt sich der Publisher aber teuer bezahlen: Ein ganzer Geldspeicher an Münzen für „Minion Rush“ kostet sage und schreibe 44 Euro. Vier-und-vierzig-Euro. Das ist so viel wie Fifa 13 für die PS3, oder auch der Preis für ein gerade noch so funktionierendes Apple iPhone 3G.

Diese Münzen helfen einem das ganze Spiel durch: man kann sich wiederbeleben, und/oder damit eine höhere Highscore erreichen, man kann Fähigkeiten und Kostüme erkaufen, die wiederrum Fähigkeiten besitzen. Man kann sich den Vorsprung zu den anderen Usern, die nicht über die finanziellen Mittel verfügen (wollen), erkaufen.

Bei Spielen wie Simpsons Tapped Out scheint das Verhältnis von Free-to-play-Inhalten zu Premium-Vorteilen ausgewogener: man braucht zwar deutlich länger für Spielzüge, aber kommt ebenso ans Ziel wie ein Spieler, der sich mit In-App-Käufen den Springfield-Bau finanziert.

Spiele, die grundsätzlich kostenlos  im App-Store oder Google Play verfügbar sind – aber mit Geld  zu einem besseren Spielerlebnis geführt werden können bezeichnet man allgemein als Freemium. Dies ist eine Wort-Kreation aus  „free“ und „premium“.

Bei „Minion Rush“ ist dies nicht der Fall: Die Nerdbench Redaktion hat  „Minion Rush“ das Wochenende über für einen später erscheinenden Testbericht genau unter die Lupe genommen: Ab einem gewissen Punkt war ohne den Zukauf von Features quasi Schluss.

Die Situation lässt sich so beschreiben: Man bekommt um eine höhere Anzahl an Punkten zu erreichen Aufträge für die Läufe. Umso mehr Aufträge man gelöst hat, umso mehr multipliziert sich die eigene Punktzahl bei den nachfolgenden Läufen.

Nun kommen, neben nervigen Facebook-Aufgaben, aber folgende Aufgaben-Stellungen in einem Lauf dran:

„Belebe dich mindestens zweimal wieder!“

Grundsätzlich heißt das: Der Spieler soll zweimal gegen ein Hindernis laufen, damit sein Spielzug endet, und sich dann wieder beleben, um dort weiter zu spielen, woher zuvor aufgehört hat.

Diese Wiederbelebung kostet allerdings Taler (10 Stück an der Zahl) und auch das Übespringen (skippen)der Aufgabe kostet Taler (sogar mit 35 noch einiges mehr als das Bestehen der Aufgabe).

Da man aber gleichzeitig nur 3 Aufgaben für eine Runde (plus eventuelle eine Facebook-Challenge) erhalten kann, blockt eine somit unlösbare Aufgabe einen eventuell besser lösbaren Auftrag und verhindert, dass man weiterkommt.

Nun gibt es aber – in einem gewissen Rahmen – die Möglichkeit doch an Taler zu kommen:

Zum einen gibt es täglich ein paar  Taler umsonst, die auf der Rennstrecke liegen. Die Nerdbench Redaktion fand täglich einen gnädigen Taler von Gameloft.

Dieser doch recht zähe Prozess (für die oben angesprochene Wiederbelebung bräuchte man somit 20 Tage) kann aber beschleunigt werden: Der Spieler hat die Möglichkeit, aus der App heraus verschiedene andere Anwendungen zu installieren oder Videos zuschauen, Dinge zu bestellen, und schon bekommt er etliche gratis Taler.

Dies funktionierte im Test in 2 von 3 Fällen. In  einem Fall mussten wir ein Ticket aufsetzen um an die fehlende Belohnung dran zu kommen. Auf die Beantwortung wartet die Nerdbench seitdem.

Doch warum bekommen wir für das Installieren von anderen Anwendungen Taler, die wir doch sonst so teuer bezahlen müssen?

Hierwerden aktiv andere Apps beworben, die ausprobiert werden müssen, damit die Taler auf das Konto wandern. Von Uno müssen wir zum Beispiel eine Runde spielen, bei anderen Anwendungen muss man in einen bestimmten Level kommen – all das geht trotzdem schneller als auf den täglichen Gratis-Taler zuwarten.

Natürlich kann man Taler auch gewinnen: Nimmt man an der wöchentlichen Challenge-Teil, so kann man je nach Platzierung (Top 10, 100 und 1.000) auch Taler gewinnen. „Minion Run“ ist nun erst seit knapp einer Woche im App-Store gelandet und trotz reichlichem Üben reicht es für die Nerdbench Redaktion trotzdem nur für einen Platz  in den Top…. 3.000.

Die Nerdbench fragt sich an dieser Stelle: Sollte  eine App, die – gerade im Fall von „Minion Rush“ – als Zielgruppe eine Altersklasse hat, die nur bedingt geschäftsfähig oder geschäftsunfähig ist, so teuer sein? Sollte eine App, die so teuer sein kann, nicht mit einer Altersbeschränkung versehen werden?

Warum entscheidet sich Gameloft dafür, eine App zu einem Film der eindeutig jüngere Menschen anspricht mit solchen Falle zu spicken? Immerhin: bei den Euro Preisen steht: „(Kostet echtes Geld)“.

Im Web kursieren, auch für „Minion-Rush“, bereits zahlreiche vermeidliche Trainer, die für unbegrenzt Taler (oder auch im „Minion-Rush“-Fall: Bananen) sorgen. Ohne Jailbreak und Root-Zugriff soll es möglich sein, die Anwendung zu verbessern und Spielbarer zu machen.

Die Nerdbench-Redaktion warnt ausdrücklich vor solchen dubiosen Angeboten, die meist ein schön gestaltetes Youtube-Video (oder sogar eine Website) bieten. Was das Programm auf dem Handy schreibt oder liest, ist nicht ersichtlich. Statt (oder während) es die Minion-Taler umschreibt könnte der Trainer auch direkt noch das richtige Geld vom Konto abziehen.  

Im Falle von Simpsons Tapped-Out, aber auch Temple Run, gibt es in einschlägigen Foren modifizierte Versionen der Spiele. Diese lassen sich nicht problemlos updaten und werden wenn überhaupt mit Verspätung gepatched und auf den aktuellen Stand gebracht.  Auch hiervon rät die Nerdbench ab: Im schlimmsten Fall wird das Benutzerkonto wegen Cheaten gesperrt und Springfield muss erneut neu aufgebaut werden. Das wäre doch schade, oder?

Sicherlich spielen bei In-App Käufen Raubkopien eine Rolle: Hochpreisige Spiele wurden auf iOS sowie auf Android stets in verschiedenen Tauschbörsen angeboten. Das macht natürlich das Geschäft der Entwickler kaputt und führt dazu, dass Spiele Studios im schlimmsten Fall schließen müssen. Einige Hersteller stellen ihre Spiele direkt auf kostenlos um: Sie wurden sowieso mehr raubkopiert als gekauft.

Das ist natürlich keine Entwicklung, die wir gut heißen würden.  Die Entwickler stecken Geld und Zeit in ein Projekt – und die Nerdbench findet, dass dies auch entlohnt werden darf und sollte. Die Entwickler verdienen mit ihren Apps Geld, ernähren Familie und bezahlen die Miete.

Selbst zu Studiums Zeiten haben wir es immer noch geschafft, die nötigen Apps, die wir täglich benutzen und auf die wir angewiesen waren - und sind -  zu bezahlen.

Dies war mit einem Preis von 79 Cent (zu meist auf iOS, später 89 Cent) bis 9,99 Euro auch noch erträglich.

Die dabei entstandene Preiserhöhung heißen wir allerdings auch nicht gut: Die Nerdbench Redaktion würde liebend gerne für „Minion Rush“ Geld bezahlen. Direkt! Fünf Euro, aber auch 10 wäre uns die App direkt wert.

Bei dem jetzigen Finanzierungsplan von Gameloft haben wir uns allerdings fest vorgenommen – und bisher auch tapfer geschafft – nicht einmal auf „kaufen“ zu drücken. Wir möchten faire Bedingungen und keine Konto leerende In-App-Kauf-Situation wie bei „Minion-Rush“.